译者注：本文原发表自The Athletic，作者是Joe Vardon，文中数据均截至原文发稿前（当地时间2月24日），文中观点与译者及平台无关。
克利夫兰消息——除了一连串的胜利之外，骑士还有一些别的动向。
周日上午，他们与贾旺特-格林签下了本赛季剩余赛程的合同，填补了用勒韦尔和乔治-尼昂换来亨特后腾出的阵容名额。格林31岁，被鹈鹕买断。作为一名身高6英尺4英寸（约1.93米）的小前锋，他场均能得到5.8分和1.1次抢断。
在NBA交易截止日之后的买断市场上签下的引人注目的自由球员，其效果往往会被高估。如果格林在季后赛中为骑士承担更重要的角色，那么其一，这将是个意外之举；其二，这意味着其他某位球员受伤或状态不佳。
但签下格林只是骑士一系列更大的计划的一部分。教练阿特金森将其称之为 “囤积侧翼球员” 。从得到亨特的重磅交易开始，骑士本月的阵容增加了了三名球员，他们都是强硬且身体对抗能力强的侧翼防守者，部分是通过外部引进，还有一位是从缺席已久的伤病中恢复的迪恩-韦德。
在周日以129-123艰难战胜灰熊后，骑士以47胜10负的战绩位居联盟榜首。他们已经取得七连胜，过去12场比赛赢下11场。如今他们可以倚仗的侧翼球员不仅有亨特和韦德（韦德在周五对阵尼克斯的大胜中重返阵容），还有斯特鲁斯、奥科罗和格林。
用阿特金森恰当的表述来说，囤积侧翼球员有几个原因。正如被广泛报道的那样，骑士本赛季输球，通常是因为他们在侧翼或后场被对手压制，他们在后场拥有两位极具天赋但（相对而言）身高受限的后卫，加兰（身高6英尺1英寸，约1.85米）和多诺万-米切尔（身高6英尺3英寸，约1.91米）。
其次，韦德、奥科罗，某种程度上还有斯特鲁斯，在季后赛有表现不够稳定的履历。韦德在赛季后期常受伤病困扰；而奥科罗在上赛季季后赛的投篮命中率很难看（场均40%的投篮命中率，三分球命中率25%）；斯特鲁斯在骑士打了12场季后赛，其中6场的投篮命中率低于40%。
但是看看骑士的阵容，除了两名首发后卫，几乎每个位置上他们的球员身材都很魁梧。他们已经找到了让贾勒特-阿伦和莫布里（两人身高均为6英尺11英寸，约2.11米）同时上场并发挥最大作用的方法。亨特身高6英尺8英寸（约2.03米），韦德身高6英尺9英寸（约2.06米），斯特鲁斯和奥科罗身高6英尺5英寸（约1.96米）。甚至连替补控卫泰-杰罗姆，本赛季迎来职业生涯的最佳表现、周日对阵灰熊时替补出场砍下26分，他身高也有6英尺5英寸（约1.96米）。
无论这是否是他们明确的意图，骑士在其他各个位置都增加了球员的体型优势。这样一来，加兰和米切尔在球场两端都能更多地免受对手的冲击。
这支球队有望在NBA达成一项极为罕见的成就：以两名小个子首发后卫赢得总冠军。回溯到1980年（我出生的年份，就我而言，这是一个足够有代表性的样本区间）至今，只有三支球队在两名首发后卫都在身高6英尺3英寸（约1.91米）或以下的情况下赢得了总冠军。活塞在1989年和1990年两次做到，当时的首发后卫是伊塞亚-托马斯（身高6英尺1英寸，约1.85米）和乔-杜马斯（身高6英尺3英寸，约1.91米）。1983年的费城76人队也达成了此成就，他们的首发后卫是莫里斯-奇克斯（身高6英尺1英寸，约1.85米）和安德鲁-托尼（身高6英尺3英寸，约1.91米）。所以，如果你在寻找好兆头，不妨想想这一点：仅有的三支以较矮后卫夺冠的球队，其首发后卫的身高与加兰和米切尔完全相同。
但我们得注意的是，76人那个赛季还有“J博士”欧文和联盟最有价值球员摩西-马龙——两位统治级球员，他俩连续三年斩获NBA最有价值球员奖（“J博士” 于1981年获奖，摩西在1982年和1983年获奖）。这使得大约35年前的那两个活塞，成为仅有的以小个子后卫作为队内头两号球星夺冠的球队。
“我不认为米切尔是小个子后卫，” 周日我向阿特金森提及此事时，他反驳道，“他不属于那一类。他有着7英尺（约2.13米）的臂展。在如今的NBA，在有些球队，他能打四号位。我想到的是，斯蒂芬和乔丹-普尔……我在想两位真正身材矮小的后卫。也许我对也许我错，但我不这么看。我不觉得我们在体型上有劣势，虽然米切尔没有6英尺8英寸（约2.03米）的身高。”
现在不是和教练争论的时候，所以，纯粹为了提供背景信息说明一下：阿特金森曾是2022年夺冠的勇士的助理教练，但当时普尔并没有和库里一同首发。维金斯和克莱-汤普森才是勇士的侧翼球员。
不管怎样，我甚至不确定米切尔是否真有6英尺3英寸。周五晚上我问他时，他笑了笑（他看起来没比我高5英寸，但可能吧）。然而，他体重215磅（约97.5公斤），浑身肌肉，双手有力且臂展很长，而且从不畏惧身体对抗。在对阵灰熊的第三节，他在骑士替补席附近与贝恩抢在一起，哨响之后两人都没松手。米切尔和贝恩互不相让，气氛变得紧张起来，最终双方球员和教练都围了过来推推搡搡。但这场冲突的核心是6英尺3英寸的米切尔与6英尺5英寸（约1.96米）的贝恩。很容易想起两年前，米切尔在骑士的首个赛季，他在底线与狄龙-布鲁克斯也起过冲突。在那次争执中，他把身高6英尺6英寸（约1.98米）、体重225磅（约102公斤）的布鲁克斯撞得脚步踉跄。
米切尔的强壮体格会有所帮助，但同样不可否认的是，无论是在爵士还是骑士，他所在的球队都没能突破季后赛第二轮。米切尔在爵士的最后三个赛季，控球后卫是6英尺（约1.83米）的迈克-康利。在过去两个赛季的季后赛里，尽管常规赛表现出色，但与加兰一起进入季后赛的骑士，在面对外线的进攻和防守压力时都遭遇了严重的问题。拥有小个子后卫的球队，确实通常难以打进总决赛并夺冠。
近期唯一的例子是2019年的猛龙，他们常常让身高均为6英尺（约1.83米）的洛瑞和范弗里特同时上场。但那个赛季，包括总决赛期间，身高6英尺6英寸（约1.98米）的丹尼-格林是与洛瑞搭档的首发得分后卫。而且还要考虑到当时猛龙的首发小前锋是莱昂纳德，满血状态的他是有史以来最出色的有球侧翼防守球员之一。
如果你想把2012年和2013年的迈阿密热火队也纳入讨论，因为控球后卫查尔默斯身高6英尺2英寸（约1.88米）、韦德身高6英尺4英寸（约1.93米）——没问题，但在那些夺冠赛季里，他们背后还有谁呢？哦，对了，勒布朗-詹姆斯。
骑士无法引进像莱昂纳德或詹姆斯这种级别的侧翼球员。但他们在这个位置上拥有相当强大的阵容深度。米切尔也不再是骑士当之无愧的最佳球员——这并非因为他能力下滑。我们不要过于夸大，把莫布里、阿伦与J博士、摩西-马龙相提并论。但莫布里和阿伦绝对已经达到了球星的级别，不仅有能力，而且愿意并渴望在攻防两端影响比赛。
莫布里不仅在作为防守中坚和内线得分手的常规角色中表现出色，在三分球投射方面也取得了突破性进步。他入选了全明星，场均得到18.7分9.3篮板，三分球命中率达到36.5%。作为一名大个子，他既能发起快攻、组织进攻，又能守护篮筐，全面地影响比赛的各个方面。
加兰在上赛季表现大幅下滑后，本赛季再次入选全明星。由于在对阵尼克斯的比赛中臀部挫伤，他缺席了周日的比赛，但阿特金森预计加兰不会缺阵太久。他上场时，场均能得到21.3分6.7助攻，三分球命中率为42.5%。
在加兰缺阵的情况下，米切尔在对阵灰熊的比赛中得到33分，领跑骑士得分。与上赛季相比，他本赛季的得分、篮板和助攻数据以及上场时间均有所下降。他对队友更有信心，也有了更多值得信赖的队友。
“有时候我觉得米切尔做的贡献被忽视了，” 尼克斯教练锡伯杜说，“他可能做出了一些牺牲，来促进球队其他人成长。我认为前场球员的实力帮了骑士队很多，而米切尔是一位超级巨星……加兰是全明星，莫布里也是全明星。这要归功于他们，每支球队都会有不同的优势和劣势。你如何弥补自己的弱点？如何发挥自己的优势？我认为这才是赢得比赛的关键。”
或者，正如灰熊主教练詹金斯所说：“我们不看（米切尔和加兰的）身高，我们看的是他们的动态天赋以及这两名球员如何配合。无论身高如何，他们在后卫线上找到了那种平衡。”
米切尔也认同，身边增加的身高优势在季后赛中应该会对他和加兰有所帮助。当被问及此事时，他首先想到的是防守端，他说骑士在防守时 “能更多换防，填补更多漏洞。这肯定有帮助，肯定能让我们有更多的空间。”
“我最关心的是，对手看到的是什么，” 米切尔说，“像我这样的进攻得分手，我并不太担心谁在主防我。更重要的是，都有谁在周围协防？”
阿特金森表示，至少目前，斯特鲁斯会与米切尔和加兰一起首发，而不是亨特。阿特金森说，斯特鲁斯在骑士的两个赛季中积累了 “信任” 因素。他还特别提到，首发球员和斯特鲁斯搭档时，他们的正负值表现很亮眼。
但阿特金森在侧翼位置上拥有、并且还会继续使用的选择，能让他在第一节的前六分钟后将米切尔和加兰分开，让他们分别与更高大、身体对抗能力更强且能投篮的防守球员搭档。
米切尔描述了周五对阵尼克斯时他所在的第二阵容，当时他与奥科罗、韦德、亨特和莫布里一起上场，他打控球后卫——这是一个身材高大、技术也很强的阵容，同时还具备三分威胁。他还说，加兰在对阵尼克斯时 “获得了两次空位上篮机会”，因为唐斯当时好像在想，“哦，糟了，我得去底角补防。”
“这就是我们通过身高和深度创造的机会，” 米切尔谈到骑士的情况时说，“你永远不可能做到完美，但你会尽力做到最好。”
好吧，所以，阿特金森可能不同意这个前提，但经过一番讨论后，他也认同在侧翼位置上的众多选择确实减轻了后场的一些压力。
“关键在于侧翼球员，但也在于他们的防守能力，” 阿特金森说，“如果你有一个身材较小或防守较弱的球员，你希望用身边更高大、防守更好的球员来支持他。”
“所以当加兰在场时，你会思考，我们怎样能帮他一把呢？这绝对是阵容安排的一部分，要清楚你场上有哪些球员，有哪些后卫。当米切尔在场时，我们可以全员换防。即使杰罗姆在场上，他身高6英尺5英寸（约1.96米），我觉得，嘿，我们也能全员换防。但是加兰在场上时，我们肯定需要在他身边安排有身高和体型优势的球员。”
骑士在这方面储备充足，并且他们打算充分利用这一点——这就是为什么他们真的有机会成为NBA中的异类，以两名小个子后卫的阵容赢得总冠军。
