触手可及的U20世界杯参赛资格，这么近，却又那么远。
亚青赛1/4决赛，占据天时地利人和的U20国足，遗憾地在伤停补时阶段遭遇沙特队绝杀，仍旧未能撞开那扇尘封20年的世青赛大门，而在成年国家队赛道，国足已经连续23年，被世界杯拒之门外。
诚然，一年来各级男足国字号的进步，虽然难言显著，却仍肉眼可见。但当洲际赛场始终不见中国面孔，难见中国声音时，即便再有耐心的球迷，恐怕也已抓耳挠腮，当对手都在进步时，本就一穷二白的中国足球，怎么办？
通往世青赛乃至世界杯的道路，其实有很多，有时候，选择比坚持，更重要。
一
复盘中沙之间，国青看似是输给了运气和心理素质，但更深层的原因，显然来自于人员构成。
尽管在小组赛收官战充分轮休，但常被球迷忽略的事实是，U20国家队虽然不乏出色的个别球员，但人员整体并无优势可言。尤其在只有一套踢法、一套首发的情况下，已经没有秘密可言。
而反观沙特，对淘汰赛形势格外清醒的他们，雪藏了拉坎·加姆迪、塔拉勒·哈吉和于哈伊比三位主将，立足于消耗国青首发，将核心球员集中于决胜阶段的思维，在淘汰赛显然比打明牌更靠谱。
一句话，与其说国青运不如人，不如说还是技不如人。
连续20个年头，无缘世青赛，对中国足球意味着什么？
在讨论这个令人伤感的话题前，不妨看看这些年国足的对手们，发生了什么。
20年间，韩国队成为继卡塔尔和日本之后，第三支打入世青赛决赛的亚洲球队，李刚仁更成为首位来自亚洲的世青赛MVP；约旦、乌兹别克斯坦、越南甚至缅甸等亚洲足球的角落，都相继在世青赛上，刷出了存在感。
得益于世青赛的滋养和反哺，卡塔尔历史性地连夺2019和2023两届亚洲杯，而他们的班底恰是2014年亚青赛冠军的原班人马；而从U17年龄段开始抓起的沙特，则成为了2022年世界杯上唯一战胜当届冠军阿根廷的球队。
比起老对手，中国足球的差距显然不是在缩小，而是在拉大。而更可怕的是，以往的几头虎，变成了一群狼。
过往的几届亚洲杯和世预赛，以往能轻松拿捏对手的国足，面对吉尔吉斯斯坦、印尼乃至新加坡级别的对手，都要小心翼翼，唯恐翻盘。不为其他，只因这些球队的阵容里，有了大批历经一线联赛淬炼，个人能力和阅历出众的新国脚。
自1980年代日本率先在亚洲开启归化政策至今，近40年间，归化早已成了亚洲球队补强即战力，乃至脱胎换骨的必由捷径。
和以往重金厚遇招徕无血缘球员应急一时不同，如今亚洲各队堪称归化政策博物馆：上至来路可疑的几代前血缘“寻亲”，下至为及时归化战力在司法、入籍等多个环节开绿灯，只要有一战之力，就能为我所用。
于是，从青少年国家队体系就将外籍潜力股引入，培养货真价实的“自己人”，渐渐成了亚洲足球的共识。其中尤以“天下英雄入我彀中”的阿斯拜尔精英学院为甚。新科亚洲金球奖得主阿费夫，父母分别是坦桑尼亚和也门人；2019亚洲杯金靴阿尔默兹-阿里，则是如假包换的苏丹血统。
试想，如果站上12码的不是刘诚宇，而是阿尔默兹-阿里；如果体能耗尽提前被换下的依木兰身边，有一个阿费夫，U20国足离四强，还会功败垂成吗？
二
身为世界第一运动，足球竞赛规则或许是这个星球上最为慎重、固化甚至保守的存在，归化也同样如此。时至今日，出战过成年级别国家队赛事，仍是归化的最大障碍。
但与之相比，篮球就宽松许多，迄今为止，历史上已有86个国家和地区的男篮有过归化球员的出场记录。而眼下同样正值低谷期的中国男篮，从篮协高层直至国家队主帅，都从不避讳将“归化”挂在嘴边。
就在并不遥远的2022世预赛，关于阿兰、洛国富、蒋光太和李可是否配得上国脚身份的争论，尤其是年龄和语言问题，一度甚嚣尘上，甚至也直接影响到了几人的出场时间。
但伴随预选赛深入，能在一对一中完成爆破的，是归化国脚；能不惜体力奔跑到最后一刻的，是归化国脚；能带伤作战不下火线的，仍是归化国脚。
出生地、肤色、语言和球风，都从来不该是区分国脚的“硬杠杠”，是否有为国出征的意愿、是否能给球队带来立竿见影的改变，才是关键所在。
比起国足归化路线的后知后觉，最早掀起归化大潮的日本队，显然没有心理负担。尤其在他们人手短缺的锋线上，更是如此。
40年来，日本队锋线用过巴西人（拉莫斯·瑠玮、三都主）、阿根廷人（吕比须）、韩国人（李忠成）、尼日利亚人（奥奈武·阿道），即插即用同时，毫无心理负担。
处在亚洲足球金字塔尖的日本队，在人才井喷同时，尚且不放过任何短缺的归化人才，底子本就薄弱的中国足球，更没有理由对触手可及的新国脚视而不见。
毕竟，眼下的国足，中锋、前腰、边后卫等多个位置上，都人才紧缺，在国青叩开洲际赛事大门功败垂成后，出线仍有不小希望的国足，更责无旁贷。
当同组的印尼靠着归化球员攀升到第三位时，以往等级制度森严的世预赛亚洲区，已经给出了答案。
三
可喜的是，上届世预赛归化功败垂成的国足，似乎已经不准备再做规划大潮的旁观者。从年初国家队集训期间，奥斯卡、塞尔吉尼奥和侯永永，就已经跟随国足集训多日。
而在首轮中超联赛中，顶在升班马云南玉昆阵型最前端的侯永永，已经打满全场。而暂时未能拿到内援资格的奥斯卡和塞尔吉尼奥，也在十万火急地赶进度，前者更是有了个响亮的中国新名字——“奥古楼”。
和前代归化大军不同，这一届国足的新面孔年龄相对更轻、背景更平民，某种意义上，他们是中国足球各级青年国字号逐步成熟前，最关键的“现阶段”。
自今年1月末侯永永、吴少聪相继回归中超后，欧洲55个国家的顶级联赛中，再无中国球员身影。指望欧洲联赛成为国足孵化器，短期之内，已经被堵上了大门。
而U20国足无缘世青赛，则意味着他们很难和同龄的亚洲球员一样，在青年足球最高舞台上被欧洲球队“验货”，而在上赛季U21球员中超出场时间仅占1.78%的大背景下，“越级打怪”的可能性不能说没有，但显然是百里挑一甚至万里挑一。
一个再残酷不过的事实是，最近20年间无缘世青赛的历届中青队，最终能成为中超常规主力甚至国脚的，每届至多5人。哪怕如今被寄予厚望的蒯纪闻、王钰栋和依木兰们，也未必就一定是未来国足的天选之子。
这就是中国足球青黄不接的人才现状——当下，已近无人可用；未来，暂时指望不上。集齐全部可用之才，尽快从筑底的局面中突围，重新唤醒从业者、投资者和观众对足球的热情，是这届国足责无旁贷的任务。
（热苏斯·布里希多·陈）
而伴随着三名新归化国脚相继入队，未来，更多新面孔仍可能驰援国足：刚和辽宁铁人签约的伍小海、被传许久的四代华裔陈达毅、面临着和墨西哥国奥队抢人难度的热苏斯·布里希多·陈，同样都是国足今年潜在的新面孔。
条条大路通罗马，同样的，条条大路通大赛。在规则下动员一切积极因素，家底本就单薄的国足，归化大计再迈一步，于情于理，都正逢其时。
（仰卧撑/杨健）
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